Google делает еще один шанс на создание умных часов, и на этот раз не в одиночку. На своей конференции разработчиков ввода-вывода Google объявила, что объединяет усилия с Samsung для создания следующей, крупной итерации своей носимой платформы на базе Android: теперь она называется просто Wear.
На протяжении многих лет носимая ОС Google, которой уже семь лет, изо всех сил пыталась завоевать популярность - настолько, что она больше не входит в число самых продаваемых умных часов. Измученные обширным списком недостатков как программного, так и аппаратного обеспечения, умные часы Android никогда не могли конкурировать с такими конкурентами, как Apple и Samsung.
Google больше не может позволить себе вернуться к чертежной доске, поэтому он обращается за помощью к производителям умных часов, чьи существующие технологии могут решить некоторые из наиболее насущных проблем Wear OS. Эти новобранцы - Samsung и Fitbit, последнюю из которых Google приобрела в прошлом году.
Центральным элементом нового альянса является «единая унифицированная платформа», сочетающая в себе лучшее из Wear OS и собственной носимой ОС Samsung, Tizen. Google утверждает, что эта новая версия своей платформы для умных часов запускает приложения на 30% быстрее, чем раньше, и предлагает более длительное время автономной работы за счет переключения постоянно включенных модулей, таких как датчик сердечного ритма, на аппаратные ядра с низким энергопотреблением.
Google также интегрирует инструмент Samsung для создания циферблатов в Wear OS, позволяя сторонним разработчикам настраивать и создавать новые образы для домашнего экрана умных часов. Вдобавок ко всему, разработчики будут иметь возможность создавать свои собственные виджеты или мини-приложения, которые находятся на расстоянии одного движения от главного экрана умных часов Android и позволяют людям быстро просматривать информацию, такую как прогноз погоды.
Неудивительно, что у Fitbit Google заимствует знания в области здравоохранения и обновляет свой набор фитнес-приложений и услуг. Подробности этого сотрудничества неясны, но из того, что мы можем сказать из комментариев Fitbit и демонстрационных видеороликов Google, почти все основные функции Fitbit, такие как празднование на запястье и отслеживание состояния здоровья, появятся в часах Wear.
Это не все. Google обновляет свои приложения, такие как YouTube Music и Google Maps, чтобы они работали на умных часах, даже если они не подключены к смартфону.
Теоретически решение Google передать на аутсорсинг то, что ему постоянно не удавалось выяснить, похоже, может, наконец, дать Wear шанс на рынке носимых устройств. В конце концов, каждая из этих трех компаний привносит в таблицу уникальный набор способностей, которые могут составить сумму, превышающую их части.
Samsung почти усовершенствовал основные функции умных часов, такие как время автономной работы с Tizen (до четырех дней), Fitbit превосходит фитнес-трекер, а Google пользуется поддержкой сторонних разработчиков. Но легче сказать, чем сделать сотрудничество на стольких уровнях.
Наиболее важным фактором успеха Apple Watch является вертикальная интеграция. Apple контролирует и производит программное обеспечение и микросхемы, на которых работают часы, что позволяет компании предлагать более согласованный опыт, который практически невозможно воспроизвести.
Google, с другой стороны, будет интегрировать модули от множества сторонних разработчиков, и в какой-то момент это обязательно отрицательно скажется на производительности. Помимо Fitbit и Samsung, Google также будет управлять отделом исследований и разработок, который он купил у производителя часов Fossil два года назад.
Кроме того, крушение умных часов Google было вызвано не только плохим программным обеспечением. Умные часы Android просто не обладали вычислительной способностью часов Apple, и обновления, которые Qualcomm запустила в последние годы, едва ли улучшили ситуацию (Snapdragon 4100 может быть шагом в правильном направлении).
Как и в случае с Apple, вертикальная интеграция в значительной степени обусловила успех умных часов Samsung, поскольку они работают на собственных чипах Exynos производителя. Насколько хорошо Google сможет воспользоваться опытом Samsung, будет зависеть от процессоров, которые будут использоваться в будущих умных часах Android, а не от модернизации программного обеспечения. Без собственных чипов неясно, что Google получит от партнерства с Samsung, за исключением обязательства последней перейти на умные часы Android.
Если учесть, от чего Google отказывается в процессе, партнерство с Samsung выглядит скорее как продажа умных часов Android, а не их создание. Следующая версия Wear OS позволит производителям умных часов применять свои собственные скины поверх, как они это делают на телефонах Android - шаг, который Google, вероятно, должен был дать зеленый свет, чтобы производители не отказались от Wear OS для пользовательских платформ умных часов, которые они могут согласовать со своими конкретный бренд и тематика.
Однако в процессе Google может оказаться в еще большей неразберихе, чем она уже есть. Позволив сторонним производителям персонализировать Wear OS, Google не сможет своевременно предоставлять обновления программного обеспечения для всех умных часов Android и рискует фрагментировать свою экосистему. . Тем самым он вызывает одну критику, которую не удалось избежать с телефонами Android: большинство из них работают на устаревшем программном обеспечении.
Кроме того, большинство обещаний Google, таких как обновленные приложения и улучшенная навигация, можно было бы исправить без участия Samsung или Fitbit, если бы компания просто взяла на себя более активную роль в разработке своей платформы для умных часов. То, что компания представила в этом месяце, выглядит как отчаянная попытка уберечь Wear OS от вымирания.
Вдобавок к этому, Google закрыл сделку по приобретению Fitbit только пару месяцев назад из-за антимонопольных исков, что означает, что у него едва ли было время изложить более точный план для проведения столь смелого капитального ремонта. Черт возьми, Google говорит, что еще даже не знает, как в конечном итоге будет называться эта новая платформа и смогут ли нынешние умные часы Wear OS ее поддерживать.
Для Google это будет чрезвычайно деликатный шаг по обеспечению баланса, и он вполне может стать его последним шансом создать привлекательную экосистему носимых устройств. К счастью, нам, вероятно, не придется слишком долго ждать, чтобы узнать, есть ли у этого шансы, поскольку Samsung заявила, что планирует выпустить «новые умные часы» в ближайшие месяцы, слухи о которых уже начали появляться.